지구 끝자락의 기후 과학에 대한 내부 살펴보기

추운 날씨 속에서 헌신적인 과학자 그룹이 기후 위기의 뚜렷한 징후를 기록하기 위해 노력하고 있습니다.

Esther Horvath의 사진, Sara Kiley Watson의 글 | 게시일: 2022년 10월 25일 오전 9:30(EDT)

기후 과학자 종종 스발바르 제도를 지구 온난화의 핫스팟으로 간주합니다. 1990년대 이후 지구의 평균 기온은 1°C 미만 상승했지만, 노르웨이 본토와 북극 사이에 끼어 있는 서리가 내린 군도의 평균 겨울은 매 10년마다 1.7°C씩 상승했습니다. 지구의 외진 지역에서는 단 몇도의 변화만으로도 풍경이 크게 바뀔 수 있습니다.

스발바르에서는 그 증가가 너무 극심하기 때문에 과학자들이 그 지역을 연구하기 위해 모여들었고, 2019년부터 사진작가 Esther Horvath는 이 얼어붙은 지형에서 생명체를 포착했습니다. 그녀의 초점은 광산 마을을 과학 베이스 캠프로 탈바꿈시킨 Ny-Ålesund를 운영하는 20대 정도의 젊은 여성들로 구성된 국제적인 그룹입니다. 그곳에서 그들은 모든 분노의 변화를 목격하고 먼 곳의 변화가 어떻게 행성의 나머지 부분으로 흘러내리는지 보여줍니다. 이곳의 연구원들은 따뜻한 대서양 해역이 한 세기 동안 북극으로 스며들어 왔다는 최초의 증거, 즉 "대서양화"라고 알려진 과정을 포함하여 놀라운 발견을 했습니다. 몇 달 동안 지속되는 극지방의 밤 동안, 연중 내내 이 30명 남짓의 주민들의 작업은 지구상에서 가장 기후에 취약한 환경에 빛을 비춥니다.

↑ Ny-Ålesund에 가는 것은 위험합니다. 스발바르의 거친 눈바람은 비행기가 이륙하고 착륙할 만큼 오랫동안 멈추지 않습니다. 2022년 3월 Horvath가 현장으로 떠났을 때 폭풍이 몰아치고 있었습니다. 그녀가 착지한 지 10분 만에 한 사람이 눈을 뜰 수 없을 만큼 세게 마을을 강타했습니다. 만약 그녀의 비행기가 5분 후에 이륙했다면 그들은 도착하지 못했을 것입니다. 이 경우 두 번의 돌풍이 충돌 경로에 있었고 비행기가 통과할 수 있는 좁은 창문이 있었습니다.

↑ 눈 입자 크기와 분포를 분석하는 비디오 현장 강설 센서를 유지 관리할 때 Ny-Ålesund의 과학자들은 유지 관리를 위한 도구 이상의 것을 포장해야 합니다. 얼음 땅으로 모험을 떠나는 모든 사람은 배회하는 북극곰으로부터 자신을 보호하기 위해 총기와 조명탄을 가져와야 합니다. Fieke Rader와 같은 대학원생을 포함하여 마을에 새로 온 모든 사람들은 드물지만 잠재적으로 위험한 만남에 대비하여 사격 코스를 수강해야 합니다.

↑ 여기 사진에 있는 투구 해파리는 북극에 새로 온 해파리로 북극의 생물 다양성에 위험합니다. 이 종은 일반적으로 전 세계 거의 모든 바다의 온대 바다에 서식하지만, 온난화 덕분에 극지방의 얼음 지역이 더욱 환영받는 곳이 되었습니다. 무척추동물은 밤에만 표면으로 올라오지만 스발바르 근처 바다 밑에서는 큰 피해를 입힙니다. 이 무척추동물은 빠르게 번식하고 서리가 내린 심해에 사는 다른 생물들이 생존을 위해 의존하는 크릴새우와 작은 물고기를 잡아먹습니다.

↑ 노르웨이 거주자이자 안내원인 Signe Maria Brunk는 Ny-Ålesund에서 애완동물을 키우는 몇 안 되는 사람 중 한 명입니다. 사실 그녀는 개 두 마리를 데리고 올 수 있다는 조건으로만 왔다. 애완동물은 집에서 살거나 자유롭게 돌아다니는 것이 허용되지 않지만(조류 개체수와 같은 지역 야생 동물을 보호하기 위해) 마을의 썰매개와 그녀와 같은 개들은 울타리가 있는 마당과 오두막을 즐깁니다. 그곳에서 털복숭이 마을 사람들은 몇 달 또는 몇 년 동안 필수적인 동료애를 제공한다고 Horvath는 말합니다. 이는 얼어붙은 섬의 고립된 구석에서 특히 중요합니다.

↑ Bayelva 장기 기후 및 영구 동토층 관측소는 Ny-Ålesund 바로 외곽에 있습니다. 지난 24년 동안 Julia Boike와 같은 지구과학자들은 영구 동토층의 최상층(여름에는 녹고 겨울에는 얼기 때문에 활성층이라고 함)의 깊이가 거의 두 배로 늘어났다는 사실을 발견했습니다. 활성층이 두꺼울수록 영구 동토층이 더 많이 녹고 온난화를 가속화하는 강력한 온실가스인 메탄이 방출됩니다. 그 영향은 가까운 곳에서 큰 타격을 입을 것입니다. 스발바르 섬에서는 이 층이 견고하게 유지될 것이라는 기대로 많은 주택 기초가 이 층에 건설되었습니다.