'물 위를 춤추다': 그레이트 배리어 리프에서 드물게 발견된 담요 문어

퀸즈랜드에서 발견한 짙은 색의 해양 연체동물에 대해 해양생물학자는 '실생활에서 그것을 보는 것은 말로 표현할 수 없습니다'라고 말합니다.

눈부신 담요 문어를 야생에서 발견한 사람은 극소수에 불과해 해양 세계에서 가장 희귀한 광경 중 하나입니다.

이 테크니컬러 해양 연체동물은 지난 주 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)의 레이디 엘리엇 섬(Lady Elliot Island) 해안에서 떨어진 암초 가이드이자 해양 생물학자인 Jacinta Shackleton에 의해 발견되었습니다.

그녀는 “처음 봤을 때는 긴 지느러미가 달린 치어일지도 모른다고 생각했는데, 가까이 다가가니 암컷 담요문어라는 걸 깨닫고 벅차오르는 기쁨과 설렘을 느꼈다”고 말했다.

"저는 스노클을 통해 계속 소리쳤습니다. '이건 담요 문어다!' 너무 신나서 다이빙하고 영상을 찍기 위해 숨을 참기가 어려웠습니다."

담요 문어는 극히 드뭅니다. 살아있는 수컷을 처음으로 목격한 것은 21년 전 빅토리아 박물관의 해양 무척추동물 수석 큐레이터인 줄리안 핀(Julian Finn) 박사와 동료들이 리본 리프(Ribbon Reefs)의 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef) 바로 북쪽에서 목격한 것입니다.

뉴질랜드 해양 및 담수 연구 저널에서 그는 이것이 "비현미경 동물의 성적 크기 이형성의 가장 극단적인 예"라고 언급했습니다.

암컷은 길이가 2m까지 자라는 반면 수컷은 길이가 약 2.4cm까지만 자라는 것으로 나타났습니다.

수컷은 또한 종을 그토록 매력적으로 만드는 담요 문어의 무지개 빛깔의 "담요"를 발달시키지 않습니다.

그것을 발달시키는 암컷의 경우, 포식자를 피하기 위해 전시물을 흘릴 수 있습니다.

이러한 극단적인 성별 차이는 담요문어가 자기방어를 위해 독침을 들고 다니는 독특한 습성 때문에 발달한 것으로 생각된다.

섀클턴은 자신이 목격되기 전에 이 지역에서 문어를 목격한 사례는 단 세 번뿐이었다고 말했다. 일반적으로 일생을 외양에서 보내기 때문에 암초에서 보는 것은 더욱 이례적입니다.

Shackleton은 아름다운 종의 모습을 포착할 수 있는 적절한 시간에 물에 들어갈 수 있어서 행운이라고 말했습니다.

섀클턴의 특이한 목격은 이번이 처음이 아니다. 그녀는 또한 희귀한 화려한 독수리 가오리와 희귀한 멜라닌성 만타 가오리를 만났지만 담요 문어는 "내가 가장 좋아하는 암초 경험 중 하나임에 틀림없다"고 말합니다.

"실제로 그것을 보는 것은 말로 표현할 수 없습니다. 나는 그 움직임에 너무 매료되었습니다. 마치 그것이 흐르는 망토를 입고 물 속에서 춤을 추는 것 같았습니다. 생생한 색상이 너무 놀라워서 눈을 뗄 수 없습니다.

"나는 정말로 이전에 그런 것을 본 적이 없으며 내 인생에서 다시는 볼 수 없을 것이라고 생각합니다."