산호초가 죽어가는 이유

이스트 플라워 가든 뱅크(East Flower Garden Bank)의 표백된 별빛 산호 군락 근처에서 다이버가 줄을 감고 있습니다. 사진 제공: NOAA

2016년 7월 25일, 텍사스와 루이지애나 해안에서 115마일 떨어진 플라워 가든 뱅크스 국립 해양 보호구역 이스트 뱅크의 부표 2 근처 산호초에서 레크리에이션 다이버들이 이상한 점을 발견했습니다. 보통 밝은 노란색과 오렌지색으로 빛나는 산호는 창백했습니다. 색상이 음소거되었습니다. 일부는 순백색이었습니다. 암초 깊이 70피트에서는 일반적으로 깨끗했던 물이 흐려졌습니다. 다이버들이 좀 더 자세히 살펴보니 산호초의 성게와 연체동물 중 다수가 죽어 있는 것을 발견했습니다. 바닷가재나 게 같은 다른 이동 동물들도 살아 있었지만 마치 독성 환경을 탈출하려는 듯 산호 군락의 맨 꼭대기까지 올라갔습니다.

"죽음이 멈추고 그 위의 모든 것이 살아 있는 수심 한계가 있는 것 같았습니다"라고 나중에 현장을 조사한 보스톤 대학교 예술 과학 대학 생물학 및 산호 전문가 조교수 Sarah Davies는 말했습니다. "그 깊이 아래에는 죽음의 담요가 있었습니다. 산호의 껍질이 벗겨지고 조직이 떨어져 나갔으며 황산화 박테리아라고 생각되는 회색 조류 매트가 있었습니다."

레크리에이션 다이버들은 죽어가는 산호의 넓은 지역인 대규모 "죽음"을 해양 보호구역 당국에 보고했고, 당국의 연구원들은 곧 그들이 본 것과는 전혀 다른 데드존을 목격했습니다. 플라워 가든 뱅크스 국립 해양 보호구역(Flower Garden Banks National Marine Sanctuary)은 전 세계의 병든 산호초와는 대조적으로 산호가 매우 건강하다는 사실로 해양 생물학자들에게 알려져 있습니다. 소문이 퍼지자 이스트 뱅크(East Bank)의 갑작스러운 멸종 소식은 전국 대학과 해양학 연구소의 산호 연구자들을 놀라게 했습니다. 발견 후 일주일도 채 안 되어 데이비스는 플라워 가든 뱅크 국립 해양 보호구역(Flower Garden Banks National Marine Sanctuary)의 여러 연구원과 함께 갤버스턴의 R/V 만타(R/V Manta)에 탑승하여 암초로 향했습니다.

그들이 발견한 내용에 흥미가 생겼습니다. 데드존은 6.5에이커에 달했고 대부분의 지역에서 산호의 70%가 손상되었지만 불과 12마일 떨어진 보호구역의 웨스트 뱅크(West Bank)는 영향을 받지 않았습니다. 멕시코만 산호초 대량 사망의 일반적인 원인인 선박 교통과 기름 유출은 신속하게 배제되었습니다. 데이비스와 그녀의 동료들은 "병변선"을 따라 그리고 병변선(동일한 군집의 건강한 부분) 위에서 산호 샘플을 수집하여 연구실로 가져갔습니다.

"우리는 그 순간 모든 유전자가 어떻게 반응하는지 조사하고 있었습니다."라고 그녀는 말합니다. "산호의 느낌을 알아보기 위한 혈액 채취나 온도 테스트와 같습니다."

사실 데이비스 같은 산호 연구자들은 일반적으로 산호를 보기만 해도 산호가 어떤 느낌인지 알 수 있습니다. 색깔이 밝으면 잘 자라는 것입니다. 산호 연구자들이 말하는 것처럼 흰색인 경우(산호 연구자들이 말하는 것처럼 "표백된" 경우) 주요 먹이 공급원이 부족하여 죽을 수 있습니다. 그 이유는 산호가 영양분을 얻는 곳과 동일한 장소에서 착색을 받기 때문입니다. 심비오디니움(Symbiodinium)이라고 불리는 조류는 말 그대로 산호 폴립의 몸 안에 살면서 광합성을 통해 생성된 영양분을 공급합니다. 그것은 자연의 낯선 공생 관계 중 하나입니다. 조류는 식물입니다. 산호 폴립은 바닷물 속의 탄산칼슘을 단단한 골격으로 바꾸는 동물로, 수백만 개가 쌓여 전 세계 바다에 암초를 형성합니다. 따라서 산호는 식물, 동물, 암석의 조합이며, 둘 중 어느 것도 다른 두 가지가 없으면 존재할 수 없습니다.

수천 가지 형태의 해양 생물에게 서식지를 제공하고 공해로부터 해안선을 보호하는 산호초는 수 세기에 걸쳐 상업적 어업 활동으로 인한 공격을 견뎌 왔습니다. 이제 국립 과학 재단 RAPID 공동 보조금과 국립 과학 아카데미 걸프 연구 프로그램의 조기 경력 연구 펠로우십의 도움을 받아 데이비스는 기후 변화와 특정 날씨 관련으로 인해 산호에 미치는 위험을 측정하려고 노력하고 있습니다. 허리케인과 같은 사건.

의문의 이스트 뱅크 사망이 발생한 지 7개월 후인 2017년 2월, 데이비스와 약 40명의 다른 연구자(화학자, 생물학자, 미생물학자, 물리 해양학자)가 갤버스턴에 모여 사건에 대한 연구를 공유하고 그 사건에 대한 이론을 제시했습니다. 원인.