세계에서 가장 오래된 것으로 알려진 쥐가오리가 그레이트 배리어 리프에서 다시 발견되었습니다.

황소자리는 단순한 황도대 별자리가 아닙니다. 또한 그레이트 배리어 리프에서 40년 이상을 축하하는 희귀한 쥐가오리의 별명이기도 합니다! 호주의 가장 놀라운 자연 선물 중 하나인 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)는 호주 북동부 해안에 있는 놀라운 다양성과 아름다움을 지닌 곳입니다. 호주 동부 해안선을 따라 2,300km(1,430마일) 이상 뻗어 있는 이곳은 만타 가오리를 포함하여 생물 다양성이 풍부합니다! 지능이 높고 위협도가 높은 이 바다 생물은 독특한 외모 때문에 이름이 붙여졌습니다('만타'는 스페인어로 담요 또는 망토를 의미함). 전 세계적으로 열대, 아열대, 온대 바다에서 발견되는 쥐가오리는 그레이트 배리어 리프에서 발견되는 다량의 동물성 플랑크톤과 산호 알을 잡아먹는 여과섭식동물입니다.

황소자리는 단순한 황도대 별자리가 아닙니다. 또한 그레이트 배리어 리프에서 40주년을 기념하는 희귀한 쥐가오리의 별명이기도 합니다!

황소자리는 1982년 Peter Allen이 처음으로 사진을 찍었고, 레이디 엘리엇 아일랜드 에코 리조트(Lady Elliot Island Eco Resort) 남쪽 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)의 청록색 바다를 미끄러지듯 지나가는 모습을 포착했습니다. 선샤인 코스트 대학(USC)의 연구원인 아시아 암스트롱은 ABC 뉴스에 "그는 레이디 엘리엇 섬에서 꽤 정기적으로 목격됐다. 그는 그곳에서 50번 이상 목격됐지만 다른 곳에서는 본 적이 없다"고 말했다. USC의 프로젝트 만타(Project Manta) 데이터베이스는 호주 동부 해안에서 1,500마리 이상의 쥐가오리 개체를 식별했습니다. "올해는 그가 처음 목격된 지 40주년이 되는 해이며, 우리는 약 한 달 전에 그를 목격했다는 보고를 받았습니다." 연구자들은 어떻게 그렇게 확신할 수 있습니까? 암스트롱은 "쥐가오리의 배에는 독특한 점 패턴이 있습니다. 따라서 각 개인은 지문과 같은 독특한 패턴을 가지고 태어나며 시간이 지나도 변하지 않습니다"라고 암스트롱은 설명하면서 황소자리도 멜라닌적이라는 점을 지적합니다. 검은색 배에 검은 반점이 있는 대부분의 쥐가오리와는 달리 배에 흰 반점이 있습니다. 좀 드물다! 멜라닌 가오리는 호주 동부 해안 쥐가오리 개체수의 약 10%를 차지하는 것으로 알려져 있습니다.

쥐가오리의 수명은 최소 40년 이상으로 보고되지만, 성장과 발달에 대해서는 알려진 바가 많지 않습니다. 황소자리는 1980년대에 처음 사진이 찍혔을 때 이미 성숙한 수컷이었기 때문에 2022년에도 여전히 목격되고 있는 황소자리는 아마도 세계에서 가장 나이가 많은 쥐가오리로 알려져 있으며 나이는 50세를 넘었습니다. 암스트롱은 "우리는 이러한 관측 데이터베이스를 수집하는 전 세계 쥐가오리 연구원들로 구성된 상당히 괜찮은 네트워크를 보유하고 있습니다"라고 말했습니다. "그렇게 오랜 세월 동안 목격된 또 다른 쥐가오리를 가지고 나온 사람은 아무도 없습니다."

흑색가오리는 호주 동부 해안 쥐가오리 개체수의 약 10%를 차지하는 것으로 알려져 있습니다.

황소자리는 운이 좋은 사람 중 하나입니다. IUCN(국제자연보전연맹)은 거대 쥐가오리를 "멸종위기종"으로 분류하여 멸종위기종으로 등재된 최초의 쥐가오리입니다. 해양 거대동물 재단(MMF)의 공동 창립자인 안드레아 마샬 박사는 해양학 매거진과의 인터뷰에서 "거대 쥐가오리는 인간이 유발한 압력에 빠르게 굴복하는 종의 전형적인 예"라고 말했습니다. "2003년 처음으로 만타 가오리를 평가했을 때 종에 대한 정보가 부족하여 보존 상태를 판단할 수 없었고 '데이터 부족'으로 분류되었습니다. 그러나 이후의 각 평가에서 보존 상태는 준위협에서 꾸준히 증가했습니다. , 취약하고 이제는 멸종 위기에 처해 있습니다. 그들의 현재 상태는 어업으로 인한 지속 불가능한 압력의 직접적인 결과이며, 이는 이제 전 세계 인구를 불안정하게 만들겠다고 위협하고 있습니다."

비록 물고기 중 가장 큰 두뇌를 가지고 있지만, 그들이 직면하는 수많은 위협에는 상대가 되지 않습니다. 모든 쥐가오리는 물에서 플랑크톤을 걸러내는 데 사용하는 아가미판을 목표로 합니다. 2015년에 Defenders of the Wild는 "1파운드의 쥐가오리 아가미판은 300달러 이상의 가치가 있으며, 성숙한 거대 쥐가오리는 최대 15파운드의 말린 아가미판을 생산할 수 있습니다"라고 말했습니다. 특히 전 세계 어류 자원이 고갈됨에 따라 어부들은 아가미판뿐만 아니라 다른 신체 부위도 목표로 삼게 되면서 그 이후로 비용이 올랐을 가능성이 높습니다.