위성 이미지: 5,000

폭이 5,000마일에 달하는 거대한 해초가 플로리다와 멕시코의 해변에 악취, 해충, 박테리아를 가져올 예정입니다.

"대대서양 사르가섬 벨트(Great Atlantic Sargassum Belt)"는 서아프리카 해안에서 멕시코 만까지 뻗어 있는 갈조류의 대규모 꽃입니다. 무게가 약 2천만 톤에 달하는 세계에서 가장 큰 해초 꽃이며, 우주에서도 볼 수 있습니다.

올해 꽃은 3월 사상 최대 꽃피우며, 앞으로는 6~7월에 정점을 찍을 것으로 예상된다. 과학자들은 조류의 영향에 대해 점점 더 우려하고 있습니다.

해초는 일반적으로 상당히 무해하며 실제로 물고기에게 서식지를 제공하고 이산화탄소를 흡수하는 것과 같은 이점이 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 하지만 그때는 넓은 바다에 있을 때입니다.

현재 미국 너비의 약 두 배에 달하는 꽃처럼 Sargassum은 해류가 갈조류를 육지로 밀어내면서 해변에 큰 피해를 입힐 수 있습니다.

해초가 해안에 도달하면 "꽃은 수질을 저하시키고 악취를 풍기며 곤충과 박테리아를 끌어들이고 관광객을 쫓아냅니다. 이는 경제에 나쁜 영향을 미칩니다"라고 University의 해양학 교수인 Chuanmin Hu는 말합니다. 위성을 사용하여 모자반 꽃을 모니터링하고 추적하는 팀을 이끄는 사우스 플로리다 해양 과학 대학의 박사는 Insider에 말했습니다.

또한 조류는 해안 생태계를 파괴하고, 산호초를 질식시키고, 야생 동물에 해를 끼치고, 인프라를 위협하고, 대기 질을 저하시킬 수 있습니다.

해변에 있는 모자반은 죽고 썩으면서 뚜렷한 썩은 달걀 냄새를 풍기는데, 이는 멕시코와 플로리다 관광에 큰 문제를 일으켰습니다.

예를 들어, 멕시코의 호텔과 리조트에서는 해변의 모자반을 제거하기 위해 매년 수백만 달러를 지출하고 이를 수집하여 다른 곳으로 옮길 인력을 고용합니다.

Hu는 "사르가섬 꽃의 증가는 해양 생태계에는 좋지만 일부 지역 주민들에게는 상당히 나쁜 일입니다"라고 말했습니다.

사르가섬에는 수백 가지의 다양한 종이 있습니다. 대서양에 서식하는 일부 종은 다른 조류처럼 바위에 부착하기 위해 뿌리를 형성하지 않기 때문에 물 표면에서 자랍니다.

이로 인해 남아프리카와 멕시코만 사이의 바람이 그들을 함께 밀어붙일 때 작은 덩어리가 함께 움직이고 더 큰 덩어리를 형성하기가 쉬워진다고 Hu는 말했습니다. 이것이 매년 봄과 여름에 대서양을 가로지르는 거대한 해초 벨트를 만드는 이유입니다.

Hu는 "우리는 그러한 덩어리를 많이 가지고 있지만 이 벨트 내 해양 표면의 0.1%만이 이 식물로 덮여 있습니다"라고 Hu는 말했습니다. "사르가섬은 바다의 어떤 부분도 완전히 덮지 않으며 독성이 없습니다."

그럼에도 불구하고 Sargassum Belt의 결과는 지난 10년 동안 과학자들을 걱정하게 만들었습니다. 토요일에 발표된 NBC 뉴스의 Denise Chow 보도에 따르면 전문가들은 올해 꽃이 특히나 우려스럽다고 말합니다. 플로리다 애틀랜틱 대학교(Florida Atlantic University) 하버 브랜치 해양학 연구소(Harbour Branch Oceanographic Institute) 연구 교수인 브라이언 라포인트(Brian LaPointe)는 NBC 뉴스에 “정말 놀라운 일입니다.”라고 말했습니다. "위성 이미지에서 우리가 보고 있는 것은 깨끗한 해변의 해에 좋은 징조가 아닙니다."

40년 동안 모자반을 연구해 온 LaPointe는 뉴스 매체에 키웨스트의 해변은 일반적으로 5월에 해변으로 밀려오는 더미에도 불구하고 이미 해조류로 덮여 있다고 말했습니다. 칸쿤, 플라야 델 카르멘, 툴룸과 같은 멕시코의 해변에서도 이번 주에 대량의 모자반 축적을 준비하고 있습니다.

꽃은 지난 5년 동안 평균적으로 계속해서 더 커지고 커졌습니다. 2018년과 2022년에 기록적인 증가세를 보인 사우스플로리다대학교 해양과학대학의 연구 조교수인 브라이언 반스(Brian Barnes)는 NBC 뉴스에 말했습니다.

올해는 이 기록에 근접하고 있으며 이를 뛰어넘을 수도 있다고 Hu는 말했습니다.

2019년 한 연구에서는 삼림 벌채와 비료 사용이 인구 증가의 놀라운 속도에 책임이 있을 수 있으며, 그 영향은 모두 기후 변화로 인해 악화될 수 있다고 제안했습니다.