강한 눈보라로 인해 수만 마리의 남극 바닷새의 번식이 중단되었습니다

둥지가 눈 덮힌 채 묻혀 있는 가운데 일부 바다제비와 도둑갈매기는 2021년 12월과 2022년 1월에 번식을 시도하지 않았습니다.

사라 쿠타

일간지 특파원

매년 11월과 12월, 남반구의 여름이 시작되면 수십만 마리의 극지 바닷새가 남극 대륙의 맨땅에 알을 낳습니다. 그들은 알이 부화할 때까지 충실하게 알을 보호한 다음 새로운 부모 모드로 전환하여 병아리를 돌봅니다. 2월이나 3월이 되면 부화한 새끼들은 일반적으로 날 수 있을 만큼 강해집니다.

이는 남극 제비, 제비, 남극도둑갈매기와 같은 새들의 일반적인 사건 일정표입니다. 그러나 지난 주 Current Biology 저널에 발표된 새로운 논문에 따르면 2021~22년 번식기 동안 백대륙의 한 넓은 지역에서는 실제로 그런 일이 전혀 일어나지 않았습니다.

2021년 12월과 2022년 1월에 격렬한 눈보라가 남극 대륙의 6분의 1을 차지하는 노르웨이 영토인 드로닝 모드 랜드(Dronning Maud Land)를 휩쓸었습니다. 눈이 너무 많이 쌓여 새들이 알을 낳는 데 필요한 맨땅을 찾을 수 없었습니다.

그 결과, 세 종은 지난해 대륙의 일부 지역에서 번식하지 못했습니다. 스바르타마렌(Svarthamaren)과 유툴세센(Jutulsessen)의 산간 번식지에서 일반적으로 볼 수 있는 수만 개의 활동적인 둥지 대신 연구자들은 거의 아무것도 발견하지 못했습니다. 단지 세 개의 남극제비 둥지, 소수의 제비 둥지, 남극도둑갈매기 둥지는 전혀 발견되지 않았습니다.

죽은 병아리는 발견되지 않았고 빈 둥지만 발견되었기 때문에 과학자들은 새들이 열악한 환경 때문에 번식을 시도조차 하지 않고 단순히 바다로 돌아갔을 것이라고 의심합니다. 이 세 종은 다른 바닷새와 마찬가지로 대부분의 시간을 넓은 바다 위로 날아다니며 물고기와 크릴새우를 잡아먹습니다. 그들이 육지에서 보내는 유일한 시간은 1년에 한 번 번식과 병아리를 키우는 시간입니다.

노르웨이 극지 연구소(Norwegian Polar Institute)의 생태학자인 연구 공동 저자 Harald Steen은 Gizmodo의 Angely Mercado에 대해 "그들은 매우 적응했습니다."라고 말했습니다. "그들은 대처할 수 있지만 이러한 번식 실패의 빈도가 증가하면 장기적으로 식민지가 줄어들 것이라고 예상할 것입니다."

폭풍으로 인해 일부 알과 병아리가 손실될 수 있지만 전체 바닷새 서식지가 번식을 완전히 건너뛰는 것은 매우 드문 일입니다. 작년의 번식 실패는 "정말 예상치 못한 일"이라고 노르웨이 극지 연구소의 연구원이자 연구 공동 저자인 Sébastien Descamps는 성명서에서 말했습니다.

연구자들은 지난해 유난히 강한 눈보라가 발생한 원인이 인간에 의한 기후 변화일 가능성이 높다고 주장합니다. 기후 변화 모델은 남극 대륙의 기온 상승이 대륙의 강설량 증가에 기여할 가능성이 있다고 예측합니다. 그리고 이미 극심한 바람 현상은 점점 더 자주 발생하고 심각해지고 있습니다. 이러한 추세가 계속된다면 일부 남극 바닷새의 감소와 지역적 멸종이 가속화될 수 있다고 연구진은 논문에 썼습니다.

남극도둑갈매기의 경우 남극제비의 알과 새끼를 잡아먹기 때문에 다른 바닷새가 없기 때문에 번식력이 부족한 것으로 보입니다.

하지만 번식기의 상실이 남극 제비, 제비 및 남극도둑갈매기의 전체 개체수에 반드시 큰 영향을 미치는 것은 아닙니다. 이 새들은 15~25년 정도 오래 살 수 있으며, 결과적으로 "일생 동안 성공적으로 번식할 수 있는 기회가 많습니다"라고 Stony Brook University의 보존 생물학자이자 통계학자인 Heather J. Lynch는 말합니다. 연구에 참여하지 않은 New Scientist의 Jason Arunn Murugesu에게.

그녀는 New Scientist에 "이 특정 사건의 장기적인 영향이 비록 목격하기에는 놀랍지만 조용할 수도 있다"고 덧붙였습니다. "확실히 알기 위해서는 수년이 걸릴 것이며 추가 모니터링이 필요할 것입니다."

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