유럽 ​​위성은 빙하에서 얼마나 많은 얼음이 손실되었는지 정확하게 측정합니다.

지구 온난화로 인해 대기가 한 번에 한 단계씩 뜨거워지면서 세계의 빙하가 그 대가를 치르고 있습니다. 10년 만에 총 2퍼센트가 줄어들었습니다. 다른 방식으로 살펴보면, 빙하는 따뜻해진 공기 덕분에 전체적으로 2,720기가톤의 얼음을 잃었습니다.

우리는 이것을 어떻게 알 수 있습니까? 유럽 ​​우주국의 CryoSat 임무는 2010~2020년 빙하 얼음 손실에 대한 데이터를 제공했습니다. 그 중 적어도 89%는 기온 상승으로 인한 것입니다. 또한 빙하에서 손실되는 얼음은 그린란드와 남극 대륙의 거대한 빙상에서 손실되는 얼음보다 해수면 상승에 더 큰 영향을 미칩니다.

Earthwave의 Livia Jakob 박사와 영국 에든버러 대학의 Noel Gourmelen은 최근 CryoSat 데이터 사용에 혁명을 일으킨 데이터 처리 기술을 발표했습니다. 얼음 손실을 발견하게 된 얼음 지형과 빙하에 대한 많은 새로운 데이터가 발견되었습니다.

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Jakob은 “우리는 이 기술을 사용하여 전 세계의 빙하를 연구할 수 있었습니다.”라고 설명했습니다. "우리는 2010년부터 2020년 사이에 산악 빙하의 부피가 전체적으로 2% 감소했다고 보고할 수 있습니다.

CryoSat 데이터에 대한 새로운 분석을 통해 2720기가톤의 손실이 드러났다고 그녀는 말했습니다. "이것은 유럽의 가장 높은 산보다 더 큰 거대한 얼음 조각으로 상상할 수 있는데 이는 매우 충격적입니다"라고 그녀는 말했습니다. "중요하게도 우리는 얼음 표면을 녹이는 기온이 얼음 손실의 89%를 차지한다는 사실도 발견했습니다."

따뜻한 공기 온도는 이러한 "표면 질량 균형" 감소의 원인입니다. 그러나 연구팀은 손실된 얼음 중 나머지 11%가 '얼음 방출'이라고 불리는 것이 원인이라는 사실도 발견했습니다. 이는 해안과 접해 있는 빙하와 관련된 요소입니다. 그곳에서는 따뜻한 바닷물이 얼음 흐름의 "전면"을 얇아지게 만드는 데 도움이 됩니다.

Gourmelen은 "대부분의 사람들은 시간이 지남에 따라 빙하 끝부분이 어떻게 후퇴했는지 보여주는 다양한 시간에 촬영된 사진을 보았을 것이라고 확신합니다. "라고 말했습니다. 그리고 우리는 위성 이미지에서도 이를 볼 수 있습니다. 하지만 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하려면 빙하의 부피가 어떻게 변화하는지 측정해야 합니다."

Gormelen은 CryoSat 데이터 분석이 과학자들이 전 세계의 얼음 손실을 비교하는 데 어떻게 도움이 되는지 설명했습니다. "표면 질량 균형 감소와 해수면 변화에 대한 얼음 배출 증가의 상대적인 기여는 그린란드와 남극 빙상에서 잘 알려져 있습니다."라고 그는 말했습니다. "이제 우리는 대기와 바다가 어떻게 협력하여 빙하를 녹이는지에 대해 더 많이 알게 되었습니다. 이러한 수치를 개선하고 이 지식을 빙하 예측에 통합하려면 아직 해야 할 일이 많습니다."

이 분석에서는 위성이 폭 고도계 모드에 있을 때 위성의 데이터를 사용했습니다. 기본적으로 위성은 넓은 지형에 걸쳐 데이터를 수집하고 빙하, 물, 육지의 높이를 측정했습니다. 이러한 위성 레이더 고도계는 오랫동안 해수면 높이의 변화를 모니터링해 왔습니다. 그들은 또한 남극 대륙과 그린란드와 같은 지역을 덮고 있는 거대한 빙상의 높이 변화를 모니터링합니다. 이 장비는 레이더 펄스가 지구에서 위성으로 반사되는 데 걸리는 시간을 측정합니다. 이를 우주 위성의 정확한 위치와 결합하면 아래 표면의 높이를 얻을 수 있습니다.

산악 빙하는 오랫동안 기후 변화의 주요 지표였지만, 전 세계 빙하 질량 손실에 대한 추정은 소수의 과학 연구에만 국한되어 있습니다. 빙하를 매핑하고 모니터링하는 데 큰 어려움이 있기 때문입니다. 이는 주로 복잡하고 험준한 지형에 존재하기 때문입니다. 또한 빙하 매핑을 전담하는 특정 위성 임무도 없습니다. 이것이 CryoSat 데이터가 그토록 귀중한 이유입니다.

Gourmelen은 "대부분의 사람들은 시간이 지남에 따라 빙하 끝부분이 어떻게 후퇴했는지 보여주는 다양한 시간에 촬영된 사진을 보았을 것이라고 확신합니다. 그리고 우리는 이를 위성 이미지에서도 볼 수 있습니다."라고 말했습니다. "하지만 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하려면 빙하의 부피가 어떻게 변하고 있는지 측정해야 합니다."